- 始まりの章 -
「また、アラート…！」
心臓が跳ね上がる。
オフィスに張り詰めた静寂を切り裂くように、
私のデスクのモニターが赤く点滅している。
時刻は深夜2時を回っていた。
ここは、大手製薬会社、神崎製薬の本社ビル最上階にある情報システム部。
窓の外には東京の夜景が広がるが、
私、美咲の目に映るのは、無機質なモニターの光だけだ。️
（情報システム部、通称「情シス」は、会社のITインフラ全体を管理する部署。
ネットワーク、サーバー、セキュリティ…
会社の生命線とも言えるシステムを24時間365日見守っている、縁の下の力持ち、みたいな存在。）
アラートが示すのは、社内ネットワークへの不正アクセス試行。
最近頻発している、厄介なタイプの攻撃だ。
「ブルートフォースアタック…」
つまり、パスワードを片っ端から試していく、古典的だけど効果的な攻撃手法。
（ブルートフォースアタックは、辞書攻撃とも呼ばれる、サイバー攻撃の一種。
コンピューターを使って、考えられるあらゆるパスワードの組み合わせを試していく、力ずくの攻撃方法。
例えるなら、鍵穴にありとあらゆる鍵を順番に差し込んでいくようなもの。）️
私はマウスを握りしめ、キーボードを叩く。⌨️
指先が冷たい。
過去の経験が、嫌な予感を呼び起こす。
私がまだ前職の外資系IT企業にいた頃。
同じような攻撃を受け、大切なデータを失ったことがある。
そのデータは、私にとって、いや、会社にとって、かけがえのないものだった。
その時の後悔と怒りは、今でも私の胸を締め付ける。
（あの時、もっと早く気づいていれば…
もっと何かできたはず…）
その苦い経験が、私をセキュリティの道へと駆り立てた。
だからこそ、神崎製薬への転職を決めたのだ。
ここは、個人情報や研究データといった、極めて重要な情報を扱う会社。
守るべきものが、たくさんある。️
しかし、現実は甘くなかった。
神崎製薬は、歴史のある大企業だが、
セキュリティ意識は、正直、低いと言わざるを得ない。
「前例がない」「そこまでやる必要はない」
上層部は、私の提案をことごとく却下してきた。♀️
まるで、古い城壁に囲まれた城のようだ。
外敵の脅威を知らず、平和ボケしている。️
そんな状況に、私は焦りを感じていた。
そんなある日、私は社内ネットワークのログを調べていて、
奇妙なデータを発見した。
それは、通常ではありえない時間帯の、大量のデータ送信記録。
まるで、何者かが情報を外部に持ち出そうとした痕跡だった。
（ログは、コンピューターやネットワークの利用履歴を記録したもの。
例えるなら、監視カメラの録画映像のようなもの。
いつ、誰が、何をしたのか、後から確認することができる。）
私はそのデータを詳しく分析し始めた。
すると、驚くべきことが分かった。
データ送信先は、社外のサーバー。
しかも、そのサーバーは、最近、悪質なサイバー攻撃に使われたことが判明しているものだった。
（サーバーは、コンピューターネットワークにおいて、他のコンピューターにサービスを提供するコンピューターのこと。
例えるなら、情報の中継地点のようなもの。）️
「まさか…内部に…？」
私の背筋に寒気が走った。
- 疑惑の影 -
私は急いで上司の田中部長に連絡を取ろうとした。
しかし、時計を見ると、まだ深夜。
こんな時間に電話をかけるのは気が引ける。
それに、田中部長はどちらかというと、事なかれ主義。
私がどんなに危機感を訴えても、
「大袈裟だ」「様子を見よう」
と言われるのがオチだろう。
（田中部長は、情報システム部の責任者。
穏やかで人当たりは良いが、決断力に欠けるところがある。
新しいことには消極的で、現状維持を好むタイプ。）
私はため息をつき、一人で調査を進めることにした。
まずは、データ送信に使われたアカウントの特定。
ログを丹念に調べていくと、
ある社員のアカウントが浮上してきた。
それは、営業部のエース、高橋健太。
社内でも有名なイケメンで、
女性社員からの人気も高い。
（高橋健太は、営業成績優秀な社員。
明るく社交的な性格で、誰からも好かれている。
まさか、彼が…？）♂️
私は信じられない思いで、高橋のアカウントのアクセス履歴を調べた。
すると、驚くべきことに、
彼のアカウントから、機密情報にアクセスされた形跡がいくつか見つかったのだ。
しかも、そのアクセスは、データ送信が行われた時間帯と一致する。
「一体、何が…？」
私は頭が混乱してきた。
高橋が、なぜこんなことをするのか？
動機が全く見えてこない。
その時、ふと、あることを思い出した。
数ヶ月前、社内で新しい人事評価システムが導入された際、
高橋がそのシステムに不満を漏らしていたのを耳にしたのだ。
新しいシステムでは、個人の成果だけでなく、
チーム全体の貢献度も評価されるようになったため、
高橋のような個人プレーで結果を出してきたタイプには、不利になるという。
（人事評価システムは、社員の業績や能力を評価するための仕組み。
最近は、AIを活用したシステムも登場している。）
「まさか、それが理由で…？」
私は一つの仮説を立てた。
高橋は、新しい人事評価システムに不満を持ち、
会社の機密情報を競合他社に売り渡すことで、
会社に打撃を与えようとしたのではないか？
しかし、それはあくまで仮説に過ぎない。
証拠はまだない。
それに、高橋が本当に犯人だとしたら、
なぜ、こんな杜撰な方法で情報を持ち出そうとしたのか？
もっと巧妙な手口を使うはずだ。
私は再びログの分析に戻った。
すると、今度は、別の不審な点に気づいた。
高橋のアカウントからのアクセスログの中に、
いくつかの空白の時間帯があるのだ。
まるで、誰かがログを改竄したかのように。
「誰かが…高橋を陥れようとしている…？」
私は新たな可能性に気づき、背筋がゾッとした。
その時、背後から声が聞こえた。
「こんな時間に、どうしたんだ？」
振り返ると、田中部長が立っていた。
「部長…！」
私は事の経緯を説明した。
田中部長は、私の話を聞き終えると、
難しい顔で言った。
「分かった。調査は私が引き継ぐ。君はもう帰りなさい。」
私は何か言いたげな田中部長の表情を見て、
何かを隠しているのではないかと感じた。
しかし、上司の命令には逆らえない。
私は渋々オフィスを後にした。
- 裏切りの代償 -
翌朝、私は出社するとすぐに、昨夜の調査結果をまとめたレポートを作成し、田中部長に提出した。
しかし、田中部長はレポートに目を通すと、
「これはあくまで推測の域を出ない。証拠がなければ、高橋君を疑うことはできない。」
と、いつものように冷静に言った。
私は食い下がった。
「部長、ログの改竄の可能性もあります。徹底的に調査すべきです！」
しかし、田中部長は首を横に振った。
「今は時期が悪い。来週は役員会議がある。こんなことで社内を混乱させるわけにはいかない。」
私は言葉を失った。
役員会議…
確かに、会社にとって重要な会議だが、
それよりも、情報漏洩の危機の方が、はるかに重大な問題ではないか？
（役員会議は、会社の重要な意思決定を行う会議。
経営方針や事業計画などが議論される。）
私は田中部長の言葉に、強い不信感を抱いた。
なぜ、彼はここまで調査を渋るのか？
もしかして、何かを隠しているのではないか？
その日の午後、私は一人で調査を続けることにした。
まずは、ログの改竄について、専門の業者に問い合わせてみた。
すると、驚くべきことに、
ログは完全に消去されており、復元は不可能だという。
「そんな…！」
私は愕然とした。
ログを消去できるのは、限られた人間だけだ。
しかも、高度な技術が必要となる。
一体、誰が…？
その時、私の携帯電話が鳴った。
見ると、差出人不明のメッセージ。
恐る恐る開いてみると、
「真実を知りたければ、今夜、屋上に来い」
という短いメッセージが書かれていた。
私は警戒しながらも、指定された時間に屋上へ向かった。
屋上には、予想通り、誰もいなかった。
しかし、フェンスの近くに、何か置かれているのに気づいた。
近づいてみると、それは、USBメモリだった。
私はUSBメモリをパソコンに挿し込んだ。
すると、中には、いくつかのファイルが入っていた。
その中の一つを開いてみると、
そこには、高橋と、田中部長らしき人物が、
親しげに話している写真が掲載されていた。
私は息を呑んだ。
まさか…
田中部長と高橋が、繋がっていた…？
さらに、別のファイルを開いてみると、
そこには、会社の機密情報が、
詳細に記述された文書があった。
それは、まさに、私が危惧していた、
情報漏洩の証拠だった。
私は全てを理解した。
田中部長は、高橋と共謀して、
会社の機密情報を外部に流していたのだ。
そして、その事実を隠蔽するために、
私に調査を打ち切るように命じたのだ。
私は怒りと悲しみで、胸が張り裂けそうになった。
自分が信じていた上司が、
まさか、こんなことを…
その時、背後から足音が聞こえた。
振り返ると、田中部長が立っていた。
その顔は、いつもの穏やかな表情とは異なり、
冷酷な笑みを浮かべていた。
「全て、見てしまったようだな…」
田中部長は低い声で言った。
- 真実の行方 -
「全て、見てしまったようだな…」
田中部長は冷酷な笑みを浮かべて言った。
私は震える声で問い詰めた。
「なぜ…なぜこんなことを…？」
田中部長は薄ら笑いを浮かべながら答えた。
「なぜ、だと？愚問だな。金のためだよ。金。この世の中、金が全てを動かしている。お前のような理想主義者には、理解できないだろうがな。」
（田中部長は、金銭のために会社を裏切った。
彼の言葉は、私にとって大きな衝撃だった。
私は、人間の心の闇を、改めて見せつけられた気がした。）
私は怒りを抑えながら言った。
「あなたは、会社を裏切っただけでなく、多くの人を裏切ったんです！私を、そして、会社のために働いている全ての人を！」
田中部長は肩をすくめた。
「裏切り？何を大袈裟な。これはビジネスだ。win-winの関係だ。私が得をし、相手も得をする。それのどこが悪い？」
私は言葉を失った。
田中部長の言葉は、完全に倫理観が欠落していた。
彼は、自分の利益のためなら、
他人を犠牲にすることに、何の躊躇いもないのだ。
その時、私はあることに気づいた。
田中部長の視線が、私の背後を気にしている。
振り返ると、そこには、高橋が立っていた。
彼は、青ざめた顔で、俯いていた。
「高橋…！」
私は声をかけた。
高橋は顔を上げ、私を見た。
その目は、後悔と恐怖でいっぱいだった。
「すまない…美咲さん…」
高橋は絞り出すような声で言った。
「俺は…部長に脅されて…」
田中部長は高橋を睨みつけた。
「黙れ！お前が余計なことを言うな！」
私は高橋に近づき、優しく言った。
「大丈夫。もう大丈夫よ。全て話して。」
高橋は涙を浮かべながら、全てを話した。
彼は、田中部長に弱みを握られ、
脅される形で、今回の事件に加担させられたのだという。
（高橋は、田中部長に弱みを握られ、今回の事件に巻き込まれた。
彼は、本当は、こんなことをしたくなかったのだ。
私は、彼の後悔と苦しみを理解した。）
私は田中部長に向き直り、言った。
「全て聞きました。もう終わりです。」
田中部長は焦った表情になり、私に詰め寄ってきた。
「黙れ！お前も…！」
その時、屋上のドアが開いた。
入ってきたのは、警察官だった。
私は事前に警察に通報していたのだ。
田中部長は観念したように、肩を落とした。
高橋は警察官に連行される田中部長を見て、
涙を流していた。
事件は解決した。
しかし、私の心には、深い傷跡が残った。
信じていた上司に裏切られたこと、
人間の心の闇を見たこと。
数日後、私は社長室に呼ばれた。
社長は私に、今回の事件の功績を称え、
特別ボーナスと昇進を打診してきた。
私は社長に感謝しつつ、言った。
「ありがとうございます。ですが、私は、昇進よりも、この会社全体のセキュリティ体制の強化に貢献したいです。」
社長は私の言葉に深く感銘を受け、
私の提案を受け入れた。
私は、情報システム部の責任者として、
社内のセキュリティ体制の強化に取り組むことになった。
- 未来への誓い -
事件後、神崎製薬では大規模な組織改革が行われた。セキュリティ体制は大幅に強化され、情報システム部は独立した部署として、より大きな権限を持つことになった。そして、私がその責任者に任命された。
私は、まず、社内のセキュリティ意識改革に着手した。全社員を対象としたセキュリティ研修を実施し、サイバー攻撃の危険性や、情報管理の重要性を徹底的に教育した。️
（セキュリティ研修は、社員のセキュリティ意識を高めるための重要な取り組み。
サイバー攻撃の手口や、情報漏洩のリスク、適切なパスワード管理などを学ぶ。）
そして、何よりも重要なのは、AIを活用した新しいセキュリティシステムの導入だった。私は、以前から構想していた、自己学習型のAIセキュリティシステムの開発に着手した。それは、過去のサイバー攻撃のデータを学習し、未知の攻撃パターンを予測し、未然に防ぐことができる、画期的なシステムだった。
（自己学習型のAIセキュリティシステムは、従来のパターンマッチング型とは異なり、AIが自ら学習し、進化していく。
例えるなら、経験を積むことで賢くなっていく、優秀な警備員のような存在。）
開発は難航を極めたが、私は諦めなかった。過去のデータ損失の経験、田中部長の裏切り、高橋の後悔…全てが私の原動力だった。私は、二度と、同じ過ちを繰り返したくなかった。
数ヶ月後、ついに、AIセキュリティシステムが完成した。私は、そのシステムを「守護者（ガーディアン）」と名付けた。ガーディアンは、社内ネットワーク全体を24時間監視し、あらゆるサイバー攻撃からシステムを守る、頼もしい味方となった。
ある日、ガーディアンが、未知のサイバー攻撃を検知した。それは、過去に例のない、非常に高度な攻撃だった。しかし、ガーディアンは、過去の学習データをもとに、その攻撃パターンを予測し、未然に防ぐことに成功した。私は、ガーディアンの活躍を見て、深い感動を覚えた。私の努力が、ついに実を結んだのだ。
その夜、私はオフィスに残って、ガーディアンのログを眺めていた。ガーディアンは、静かに、しかし確実に、システムを守り続けている。私は、ガーディアンを見ながら、過去の出来事を振り返っていた。
あのデータ損失の経験が、私をセキュリティの道へと導いた。田中部長の裏切りは、私に大きな悲しみと怒りを与えたが、同時に、私を強く成長させてくれた。高橋の後悔は、私に、人を信じることの大切さを教えてくれた。
私は、過去の全てを受け入れ、未来を見据えた。私は、これからも、システムを守り続ける。それは、私にとって、使命であり、誇りだから。
窓の外には、東京の夜景が広がっている。その夜景は、以前とは違って見えた。以前は、無機質な光の集まりにしか見えなかったが、今は、人々の営み、生活の光に見える。私が守っているのは、単なるシステムではなく、人々の生活、未来なのだ。
私は、静かに微笑んだ。私の戦いは、まだ終わらない。しかし、私は、恐れない。なぜなら、私には、ガーディアンがいるから。そして、何よりも、私には、守りたいものがあるから。
＜終わり＞
※作品は完全なフィクションであり、実在の人物や団体とは一切関係がありません。
今回の創作に使用したテクノロジー
AI画像生成
- ツール：Stable Diffusion WebUI AUTOMATIC1111
- 使用モデル：reproductionSDXL_2v12
- 画像加工：Adobe Photoshop Express、Windowsフォト、PhotoScape X
AI小説作成
- ツール：Gemini 1.5 Flash
これらの最先端のAIツールを通じて、新しい形の創作表現に挑戦しています。
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